Chasse à la baleine : Japon, Islande et Norvège échappent à tout contrôle

Chasse à la baleine : Japon, Islande et Norvège échappent à tout contrôle

Le Japon, la Norvège et l’Islande continueront à chasser les baleines comme ils l’entendent. Après seulement deux jours de débats, la proposition qui visait à ramener leurs captures sous le contrôle de la Commission baleinière internationale (CBI), réunie à Agadir (Maroc) du 21 au 25 juin, a été enterrée, mercredi 23 juin.

"Les positions des pro et des anti-chasse étaient trop éloignées pour arriver à un accord", explique Stéphane Louhaur, chargé des conventions maritimes au ministère des affaires étrangères et représentant de la France à Agadir. Les réunions en petit comité organisées entre les trois pays pêcheurs et les autres Etats (74 présents sur 88 pays membres) n’ont pas permis de rapprocher les points de vue.

La chasse pratiquée par le Japon, la Norvège et l’Islande, malgré l’entrée en vigueur d’un moratoire en 1986, était au coeur des débats. Les trois pays ont pêché environ 1 500 baleines en 2009. Le Japon utilise une faille de la CBI, qui autorise la chasse à des fins scientifiques, pour contourner le moratoire. Quant à la Norvège et à l’Islande, elles ne l’appliquent pas.

"Laxiste"

La proposition de la présidence consistait à autoriser ces pays à pêcher, tout en instaurant des quotas (400 pendant cinq ans pour le Japon, puis 200 pendant cinq nouvelles années) - et en maintenant officiellement le moratoire. Mais les pays anti-chasse jugeaient cette proposition trop laxiste. "L’Australie était sur une ligne très dure, à savoir le respect du moratoire pour tout le monde", explique M. Louhaur. D’autres Etats, dont la France, soutenaient la démarche de la CBI, tout en réclamant des quotas plus faibles, et la fin de la pêche japonaise dans l’océan austral, érigé en sanctuaire par la CBI en 1994.

"Les baleines vont se nourrir dans cette zone, explique Wendy Elliott, du Fonds mondial pour la nature (WWF). Elles y sont particulièrement vulnérables." Deux exigences refusées par le Japon. L’Islande réclamait quant à elle une autorisation du commerce international, bien que les baleines soient inscrites à l’annexe 1 de la Convention sur les espèces de faune et de flore sauvage menacées d’extinction (Cites), qui prohibe les échanges internationaux.

Les associations de protection de l’environnement anglo-saxonnes présentes à Agadir ont regretté l’échec, imputé au Japon - qui a démenti les allégations de corruption formulées à plusieurs reprises dans le Sunday Times. "Nous sommes profondément déçus, a commenté Sue Lieberman, du Pew Environment Group. Le moratoire demeure sur le papier, mais la chasse non contrôlée va continuer."

Charlotte Nithart, de l’association française Robin des Bois, juge qu’il s’agit au contraire d’une "bonne nouvelle". "Ce soi-disant compromis légitimait la chasse existante et la figeait pour les années à venir, estime-t-elle. Il faudrait plutôt s’attaquer directement à la chasse dite "scientifique"." La proposition de la présidence avait également été critiquée par quelque 200 experts, majoritairement scientifiques, qui avaient appelé mardi 22 juin la CBI à maintenir le moratoire. Les quotas proposés "résultaient davantage de négociations politiques que de travaux scientifiques", a estimé Vincent Ridoux, délégué scientifique français à Agadir, interrogé par l’AFP.

Les discussions devraient toutefois se poursuivre. Le vice-président de la CBI, Anthony Liverpool, a annoncé "une année de réflexion". "Plus le temps passe, plus les positions se rapprochent, estime M. Louhaur. Aujourd’hui, au moins, on discute entre personnes civilisées. Il y a quelques années, les délégations ne pouvaient pas se parler sans tomber dans l’invective et les insultes."

Gaëlle Dupont