L’Océan à l’étude

L’Océan à l’étude

Outre l’exploit sportif, la traversée de l’Atlantique a aussi permis des découvertes

La performance sportive des trois paddleboardeuses landaises, Stéphanie, Flora et Alexandra, aura aussi permis aux scientifiques de faire quelques découvertes intéressantes. Quelques mois avant le départ de l’aventure, Stéphanie Barneix contacte Yolanda Del Amo, maître de conférences à l’université de Bordeaux I et chercheuse à la station marine d’Arcachon. Cette dernière se souvient de cet appel téléphonique : « Stéphanie nous proposait de faire partie du projet Cap Odyssée s’il avait un intérêt scientifique. On a de suite répondu positivement. C’était pour nous une chance énorme de pouvoir participer à une telle aventure. On a proposé à Frédérique D’Agata, une ancienne étudiante en qui on avait confiance, de monter à bord. »

Frédérique est aujourd’hui professeur en lycée professionnel à Paris. Cette aventure reste un moment fort pour elle. « Scientifiquement, c’était très intéressant pour moi, car cela m’a permis de mettre en place ma thèse sur les recherches sous-marines et, bien sûr, d’aider les chercheurs de l’université de Bordeaux 1. D’un point de vue humain, ce fut également formidable. On a tout vécu pendant deux mois : du bonheur, de la plénitude, de la fatigue et un peu de lassitude. » On oublie de souligner que cette traversée de l’Atlantique Nord en paddle ne s’est pas faite qu’à trois. De nombreux suiveurs, dont Frédérique, ont pris part à la réussite du projet.

Yolanda Del Amo, accompagnée de ses collègues Florence Jude et Benoît Sautour, ainsi que de Frédéric Dindinaud, étudiant en M2 à Bordeaux 1, est restée en contact permanent avec Frédérique durant l’aventure. « Des problèmes techniques nous ont empêchés d’avoir un contact vidéo avec elle. Malgré tout, on a essayé de l’aiguiller sur ses recherches grâce à des contacts écrits », se souvient Yolanda Del Amo.

Modifications climatiques

C’était bien la première fois que l’université bordelaise se lançait dans une telle aventure. « On a l’habitude de faire des observations à l’occasion de campagnes océanographiques au large. Le temps et l’espace de travail étaient beaucoup plus propices durant cette traversée. » Frédérique souligne le fait que la chance était du côté des scientifiques durant deux mois : « On n’a pas eu de grosses dépressions durant la traversée, ce qui a permis de faire du bon travail. » Ses recherches étaient basées sur des prélèvements de surface, eau et plancton.

Le but de l’opération était de déceler les fluctuations des écosystèmes sur le long terme. Frédérique D’Agata s’est penchée particulièrement sur l’étude des quatre grandes masses d’eau existant entre les côtes canadiennes et landaises. Il est aujourd’hui difficile de dire si les recherches vont mettre en évidence de grosses modifications climatiques. « Les prélèvements ont été envoyés au laboratoire de la station marine d’Arcachon, informe Yolanda Del Amo. On ne peut pas se prononcer sur l’évidence d’un réchauffement climatique glo- bal. »

Des états des lieux sont faits tous les ans pour contrôler les modifications des masses d’eau. Les résultats du laboratoire arcachonnais permettront d’avoir un point de comparaison par rapport à l’année précédente. Et peut-être de confirmer, via la vie sous-marine, un réchauffement climatique global de la Terre.